手枪队四、五小队成立的次日，也是差点全军覆没之日。
二支队撤退的行军序列，是文强，对外叫李哲生的党代表制定的，这个勇挑重担的老革命，把殿后的艰巨任务留给了自己，而且后卫的兵力，只留了二支队一个30人的小队和吴焜的手枪四小队，徐允士和胡洪疆担心他的安全，坚持增配了手枪五小队。
红军苦，缴获的物资舍不得丢下，山路上不能跑马车，于是骡马、挑担、背篼齐上，什么都没有，那就用肩膀扛。从凌晨开始，直到临近午时，大队人马才基本离开城。
吴焜发现耧竹杆这匹丑陋的白骡子，有察言观色的本事，还象狗一样，欺软怕硬、对尊贵的人阿谄奉承。自昨晚换了一套棉褥鞍具后，有向贱骡方向发展的趋势。
这不，当吴焜下令将他背上的两个炸弹箱子卸下，强拥昨夜忙得一夜未睡的李哲生党代表，上了它的背后，耧竹杆温顺得象猫儿一样的乖巧温柔，步子走得那么平稳，不一会就让疲惫之极的骑骡人昏昏入了睡。
出发时，李哲生党代表向二支队小队长王进前和吴焜、唐元明交代：据情报，刘存厚回援的先头部队已进城口县境内，要加强侦察和警戒，防止中了埋伏。我们后卫跟走在前面的大部队，保持十里距离，控制速度，确保大队安全。
唐元明立正敬礼：保证完成后卫任务，像铜锁铁闸一样，挡住追敌！
李哲生党代表——文强，点点头：有了唐元明这个军政素质优秀的同志，后卫任务多了一重保障！随后，到城口来后夜以继日形成的疲惫像潮水一样的压来，开始在耧竹杆背上睡了过去。牵骡的鼎罐，听到了细细的鼾声。
王进前和吴焜、唐元明三人议定，手枪四小队留鼎罐在中，和党代表的警卫员朴坚一起，卫护党代表、照顾耧竹杆。吴焜带陈锐、王军、杨革命在前充当尖兵，王进前小队在中，唐元明小队在后。
下午四时许，行军中的吴焜突然发现，前方大路边一个小山头上，有武装人员活动。拍膝叹息没望远镜后，仔细观察，确定不是我方掉队人员，像是刘存厚的部队，似乎是刚到，正在建立阻击阵地。
李党代表文强，闻讯前来观察，下令王进前小队迅速攻下山头，抢道而行，避免夜长梦多，陷进敌人的包围圈。
王进前知道时间紧迫，如后面刘瘟牛军的大队赶到，红军后卫部队有被截断包围的危险。
他撸起袖子，指挥小队进攻。敌人在山头上不到20人，依据高地顽强防守，王进前第一次攻击失利，接着就发动了第二次冲锋，旧院的背煤青年非常勇敢，呐喊着向小山头上冲锋，不一会，十多个勇敢的红军战士的遗体，倒在了小山头脚下，攻击失败！
没有犹豫，第三次攻击又开始了，王进前小队长端着步枪冲在前，眼看敌人打倒两个战士后，被迫伏在山坡上喘息。突然，敌后响起枪声，接着响起了冲锋号，王进前判断是手枪队从后面打开了，军号是吴焜吹的。于是，他吼叫着再次发起冲锋，看见山顶敌人向侧面退去。
原来是李代表文强亲自上阵，乘敌打退我一次攻击后，疲惫松懈，隐蔽接敌，突然发起攻击，一下突破了敌人的防御，占领了制高点。
当李哲生党代表率吴焜小队和朴坚冲上山顶后，发现约有二十来个白军向山侧后逃跑，而山后小山谷中竟然还有敌人，从草丛、灌木丛爬起来逃跑，衣履不整，手上拿着还在冒着烟的鸦片烟枪。
这是一个整排，刚到，双枪兵们累了在吸鸦片！
李代表命令吴焜，再次吹起了冲锋号，王进前小队的战士们，虽然刚才损失大，但在冲锋号中，呐喊着冲锋似乎更有气势。
逃敌前方突然冲出迂回而来的唐元明小队，截住大喊：“枪放下，你们被俘虏了”，唐元明、黑熊两只盒子炮不断点射，将想要冲出去的白军打倒，代彪挥着他的雁邻刀，睁大两只帅气眼，唰唰地砍倒了两人敌人，两个头颅滚进了乱草中，无头的身子还在草地上翻滚。闵学文一个突刺，将一个白军背上捅了个窟窿。
敌人害怕了，纷纷跪在地上投降。
李代表简单审问，果然是刘存厚的先头部队，尚不知我大队红军已经撤出，仍加速赶来。
大家迅速打扫战场，打死敌人十多人，俘虏二十来人，缴步枪三十多支。
正在这时，徐参谋长派来了几名通讯员，说李总指挥要李代表提前撤回，有大事相商。
李哲生看了看王进前小队减员近半，战士们疲惫的身影，命令：所有的俘虏，包括轻伤的全部带走，严格看守，如有逃脱，立即击毙，防止消息走漏。强制要求俘虏，帮抬我们的伤员和卸了枪拴的枪，加速行军，追上主力。手枪四五小队断后，由吴焜唐元明共同指挥。
党代表快速离开时，对吴焜说：“耧竹杆留给你们吧，我自己走。”
“党代表，您还是……”
李哲生止住吴焜要说的话：“你们后卫，有收容的任务，别说了，要快点跟上。”
贱骡耧竹竿得意洋洋的归队，自当了一回首长的坐骑，它自觉身价抬升，摇头摆尾，看人还用上了斜眼，杨革命想骑一会，它就跑出去老远，不干。
这是代彪参加的第一次战斗，他杀得痛快，杨革命、陈锐、吴焜在缴获中各捞到一把大刀。这玩意在军队中很多，可由于川北缺好钢铁，更缺好的冶炼技术，刀的钢火质量很孬，只有代彪那把刀，钢火特硬。唐元明仔细看过，彪子的刀，比一般的雁邻刀厚得多，有点象剑又象锏，砍一般的刀，一砍就是一个缺。
唐元明问：“吴焜，这些俘虏伤员怎么办，党代表要求不准走漏消息，又没说怎么处理这些没死的肮脏货，怎么办？”
吴焜媚眼讥笑：“麻子哥哥也，我是不懂纪律的哟，你说是让他们把消息报告给马上要来的敌人，还是……”
唐元明脸秒变僵：“那就给他们一个痛快。”
吴焜抽出刚到手的鬼头刀，扔给在旁的鼎罐：“叫这几个新兵蛋子干，要干净利落，要快。”
离开鲜血淋漓的战场不到十里，代彪报告：有白军到了刚才的战场。
众人伏在路边看，远远地看见密密麻麻大队的敌军，刺刀成片成片，来到了刚才的战场。唐元明对吴焜说，幸亏我们下了狠手。
吴焜道：快走，他们很快就会从老百姓口中得到我们撤退的消息和路线。
又是连走带跑的三十里，全身汗湿……
后卫部队有收容任务，吴焜他们也收容了一个背着背篼的老战士，背兜里全是大米，还有一个瘸腿的战士。
背兜大家轮换，伤员上了耧竹杆的背，这个趋炎附势的贱骡，没有了驮党代表时的乖巧，被鼎罐拍头警告后才规矩了。
已是天交一更，山黑黝黝只见轮廓，树阴沉沉只显模型，骡马大道上，偶尔有夜间出来觅食的小动物飞快的窜过，而远山中，时不时传来虎狼的啸叫。
城口的骡马大道，不同于北方那宽阔的车马道，这道一会在满天星光的山顶上盘旋，一会在雪风呼啸的峡谷里穿行，一会在白雪铠铠的悬崖边惊颤，说白了，就是比羊肠小道略宽的道路，马车是理论中可通行，实际上只能走骡马。
这会，走的这段路较平坦，沿着小溪，众人踢踢踏踏走过，出现一个河湾，越过小溪，大路从一片村庄房屋外的坡地上经过。小溪滩头、大路边，有一个幺店子食宿店，亮着灯，敞开着大门。
唐元明喝一声：“整点吃的再走。”
率先走向店门，店门前有一个年轻妇女，穿着印红花的衣服在门前，这衣服，山区的农家妇女，平时舍不得穿，多在节日和回娘家时穿。
“稀客！”坐在门前搡包谷面的妇女拍拍手，拍掉手中的包谷面，拿起木盆，将众人迎进店里。
吴焜心道：今天运气好咧，这时候还有食店开着门，热切的态度，不愧是根据地旁的老百姓，觉悟硬是高。
“稀客，稀客，”花衣妇女把众人迎进房，又有一名看样子是她丈夫的中年男子热情地迎了出来，招呼大家坐在火塘旁的两张桌上。
“同志们吃什么？”那两口子在锅灶里生上了火，这是一排三眼的农家灶，一个是煮猪食的大锅，一个是烧柴的灶，一个是烧煤的灶，城口县出煤。
鼎罐在门前水槽里突噜了两把脸，进来对两口子说：“我们带了粮食的，借个锅灶煮就行，麻烦给我们找点菜，吃完我们还要走夜路。”两口子笑答，行，我们到后面去搞点菜。
“根据地老乡还真是热情！”安守田忍不住说了一声。
队员们也纷纷点头，杨革命都有些感动了，似乎有种回到家的感觉。吴焜心中也不由一片温暖，真正尝到了群众拥护是什么滋味。
安守田和鼎罐来到灶间，把煤灶和柴火的灶都坐上了水，下了米，点着了火。
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