菜坝子乡乡公所异常寒酸，乡丁们的被褥薄得透亮，幸好有火塘，可以披着被子烤火过夜。
凌晨，天灰蒙蒙，李学财副队长接到支队部通讯员送来的紧急通知：敌人大举来城口围剿，东进队伍，天黑前需全部撤回县城。
队伍回撤，天亮的时候，到了治平乡，治平乡的红军和神兵已经接到命令，先撤走了。
李副队长命令：继续前进，到修齐镇吃饭。
修齐是个大镇，海拔较低，人口稠密，物产丰富，今天逢场，吴焜他们到时，正是赶场高峰时刻。
吴焜高兴坏了，他特爱赶场看热闹，匆匆吃了饭，给李副队长请了会假，要上街。杨革命偏僻山乡中来的，哪见过如此热闹场面，也爱看热闹，急忙嘴里嚼着饭跟在后面。
“队长，你们要出去啊？”鼎罐已经实际上成了小分队的军需，打伏击缴获的53块钱在他身上。
“对，我们要出去。”吴焜点头道：“你抓紧休息会吧。”
鼎罐瞪他一眼，道：“我要上街去看，有没有小分队需要的物事？跟你们一起去吧。”
见三人并肩出去，黑熊抓紧吃饭，没好气咕哝：“没义气！上街玩也不叫我。”拿起缴获的那把大刀，气呼呼的缀在三人身后。
吴焜穿着刘湘军的军装，鼎罐骡子客打扮，杨革命一身团防服，三人招摇过市，引得路人纷纷侧目。
对于杨革命来说，只要能引起别人注意就是好玩的事。
场不大，赶场的人，熙熙攘攘，买卖异常兴旺。原因是红军来了，街上的税丁民团跑得无影无踪，没人收税了。
在街边空地上，看见有卖药的父子二人，拉了个场子，敲着铜锣，在演武卖药。
吴焜定晴看这卖药的父子，见老的不过四十出头，小的才十七八岁，父子两个子都欣长矫健，那少年背上插着一把直长刀，有点类似于唐朝的陌刀，又有点像唐刀，最后确定是特意加长了的雁翎刀。
老者敲锣一番，见观众稀稀拉拉地围成圈子后，才放声说道：“各位看官，我父子俩做生意失了本钱，流落到宝地，没有盘缠回乡，只有家传秘方制的跌打丸，两分钱一颗。彪子吾儿，给各位练上一回。”
那小伙子也不出声，上前来打了一套拳，吴焜、黑熊等见了，认得是燕青八翻拳，以迅捷猛厉见长，但作为表演，外行的观众，看不出热闹。
果然，这小子表演完毕，观众并不热烈，也没人来买药。
他父亲看来对这种场景司空见惯，又拿出一个木盒子，木盒的底板上，钉着一枝根须如蛛网的人参，他把木盒子左右转动，亮给观众看。
“诸位，这是我家传下来的一枝东北人参，年头在五十年以上，不敢说能起死回生，可也能疗起沉疴，让重病卧床的人康复，于今，我拿出来做个彩头。”
说话间，他亮出人参，换来观众一片羡慕的唏嘘声。那小伙，却用棍子，不声不响在地上划了一个屋子大的圈子。
卖药老者笑说：“想得到这枝人参，办法很简单，在圈子里，用三招，打赢我父子。”
马上有人问：“是你两爷子同时上，还是一个一个的来。”有想得人参的汉子，已经在摩拳擦掌了。
那父亲说道：“当然是一个一个的来。不过有两个条件。我父子深知贵地英雄辈出，高手众多，我们甘拜下风，所以约定三招，用兵器也可以，三招打不倒我们，就算失败。还有就是我们现在身无分文，肚中没食，恳请上台的仁兄，先施舍给我们一块大洋，三招打过，打不到我们时，大洋就算您的赏赐了。”
那父亲话还未完。人丛中刷的窜出一人，大喝一声：“好，人参是我的了！”喝声未绝，人已窜进圈子，摸出一个大洋，扔进放在地上的铜锣里。
吴焜等一看，这人是一个身材瘦长的少年，脸相凶狠，右颊上有一个刀疤。
这人一进圈子，对那父亲说道：“我是修齐袁家的人，江湖人称小白猿。刚才这位彪子兄弟表演的燕青八翻，功夫不错，多是你教的，我小白猿先跟你玩一盘。”说完转身，在左面丁字步一站，一抱拳，向右面那父亲喝道：“请”，这一个请字刚出口，他一个箭步已到那父亲跟前，左掌一起，右掌向左肋一穿，微一侧身，向那父亲右乳下章门穴猛击。那父亲微一吸胸，右足退后半步，右臂拢掌如钩，由上向下一分，一换步左掌吐气开声，一个单撞掌，向小白猿肩窝撞去，小白猿倒也识货，一撤招，双肩一错，金豹露爪，两臂回环，滚斫而进，其势颇猛。
那叫彪子的小伙子在旁大喊：“第一回合。”
那父亲一看单撞掌没有用上，马上一个霸王卸甲，微一退步，小白猿乘机猛攻一步进逼，哪知那父亲有意诱敌，一个野马分鬃，向下一拨小白猿双臂，小白猿意狠心凶，踏进一步两臂一翻，乘势一个双峰贯耳。如果这一招被他用上，那父亲十有九死，那知那父亲早知他有这一手，双臂一招，一个拨云见日，同时下面右腿一起，一脚踹在小白猿小肚上。
小白猿经不起这一腿，被那父亲踹出五六步出去，一个倒坐，腾地墩在地上，脸色立时成了黄蜡，站起来，也不再说场面话，遮着脸钻进人缝隙中跑了。
小白猿刚走，又有一人，走进圈子里来了。
吴焜和观众们一看这人，瘦小枯干，活似庙堂里的泥塑小鬼，黑帕包头，一身黑色的紧身短装，在那彪子面前一站，阴森森的说道：“兄弟你的燕青八翻很有功底，我李三毛求教一二。”
那父亲一听李三毛名字，暗吃一惊。他最近在城口卖药，听人说过，此人是城口有名的独脚强盗，手辣心黑，出没无常，想不到自己碰到这位魔头。本想借红军在这里时，多挣两个钱，谁知这魔头，竟然不怕红军，敢来赶场。忙抱拳笑道：“李师傅请你原谅，刚才我没说清楚，我们每天只会一人，有碗稀饭钱就行，恕不奉陪。”说罢，一抱拳，便想转身。
李三毛喝道：“既然你话没说清楚，那就不由你了。我先料理了你吧？”劈头就是一掌。
那父亲头一摆躲开。他也是耐不住性子的人，猛喝一声，一个箭步窜近前去，黑虎伸腰，双掌齐出，打出了形意拳的虎扑，其实也是少林五拳的基本功夫，实中带虚，可以试敌。李三毛不接不架，身形奇快，只向左一转，已到了那父亲的右边，运臂如风，一个劈山穿海，右掌劈肩，左掌穿胁，立施杀手，那父亲一撤招，斜身换步，变成海鹤抖翎。
这时叫彪子的小伙子，叫了声“第一招。”其实算上李三毛的偷袭，已是完整的两招了。
那父亲看出李三毛身形虽然轻快，步下似乎虚浮，想来个出奇制胜，用了一招白猿献果，李三毛随势一封，那父亲侧身便走，乌龙摆尾，走时一掌护胸，一掌掩后，原是存心诱敌。李三毛一声冷笑，举步便追，掌风已向那父亲身后袭来，那父亲斜着一塌身，倏地身形一起，一个十字摆连腿，向身后李三毛右膝踝踹去。李三毛叫声“来得好！”左足一滑，右臂海底捞月，把那父亲足跟恰恰兜住，往上一撩，喝声“去你的！”那父亲的长身躯，被李三毛抖起几尺高，风车似的翻跌出去，还算那父亲有功夫，被敌人抖起时，心神不乱，趁势双腿一绞，一个风车斤斗，落下地来，没有跌翻，气喘吁吁地站起来，说声：“你赢了。”退出圈子外。
观众们没有喝彩，大家都认得这李三毛，胆大包身，积案累累，居然在大庭广众之间，耀武扬威。
只见李三毛向圈子外一个人示意，那人递过一把宝剑，李三毛从剑鞘中抽出一把阴森森的宝剑，面上狞笑道：“那位叫彪子的兄弟，你是睹生死，还是睹人参？”
川军的军营里，习武盛行，军中有诸多门派的能手，好热闹的吴焜，混成兵油子后，时常跟这些人在一起，交流比试，柳道长也特意嘱咐，你在军营，练武重在防身，可以多跟同道切磋。在切磋中，吴焜知道自己永远不会成为武功高手，只有往实用的路子上走。看比试多了，对江湖门派，他也能知道大概。他从李三毛的出手上，看出他是邛崃派的。这彪子，怕是悬啦！
谁知那叫彪子的小伙子，亮臂抽出他那把雁翎刀，银似的刀刃，刀把上轧着细细的铜丝，刀前翘尖。
他把刀一抱，杀气满面，厉声喝道：“我们穷得舔灰，靠武艺混碗饭吃，你个狗强盗也不放过。啰嗦什么，手上见高低！”便在这一喝声中，刀光一闪，人随刀进，一个独劈华山，疾逾电闪，已向李三毛斜肩劈了下去。
李三毛只向左一上步，刀已落空。右臂一展，剑顺着刀背一压，一错身，左掌一穿，便变成铁扫帚，向彪子的脸上拂去，彪子的刀势被封，不得不后退一步，才能变招，便在他后退一步之时，李三毛手中的剑花一起，一个白蛇吐信，剑尖已到彪子的胁下，彪子疾慌身形一转，劲贯右臂，雁翎刀一抡，破招进招，挡开了李三毛的剑。
他怒喝一声，展开五鬼夺命刀法，挑、压、斫、拔、抡，把一柄雁翎刀舞成一片刀山。李三毛剑法，需要看关定势，才能随势封解，见对方刀势凶狠，刀风呼啸，没办法，取了守势。
那父亲接连大喝：“过了三招了！过了三招了！”
观众们慑于李三毛的凶名，哪敢出声。只有吴焜、黑熊四人大声附和，要两人停下来。
李三毛此时转了攻势，杀得彪子头上冒汗，那肯停手！黑熊见那彪子有性命之忧，吴焜等人虽着急，摩拳擦掌，苦于手中没兵器，不敢上前拦截。于是，黑熊提刀上前，瞅准两人刀剑相交时，猛的一刀劈去。
黑熊的力气果然如熊，对战双方注意力又全在对方，随着一声金属的撞击声，双方的刀剑全掉在了地上。
凶悍的李三毛，哪里把穿着团防队服的黑熊看在眼里，挥拳就打。不防旁边闪过吴焜，左臂一托，把李三毛右臂托起，右臂一屈，一肘打在李三毛面门，顿时脸上鼻涕、血污迸出，仰头要倒，吴焜左臂改挡为擒，擒住李三毛右臂，右手伸爪虎抓，一下锁住李三毛肩胛，指上用力一抠，李三毛立即全身酸软，蹲成一团。
鼎罐和杨革命找了条索子，把李三毛捆成个粽子。
吴焜、黑熊和卖药父子，一番江湖好汉见面的程序走完之时，李学财带着队伍来了——部队要出发。
李学财只简单的问了几个街上赶场的穷人，得知李三毛的劣迹后，没有磨叽，拿过彪子的雁翎刀，“唰”的就是一刀，众人痛恨的李三毛，那颗凶恶的头颅，滚到了街边，还在吡牙咧嘴。
小分队随着大队启步走了。茶馆的金牌客人吴焜，搜肠刮肚想起了在茶馆里听来后储存，存量仅两三首的打油诗，结结巴巴背诵了其中一首，送给了那个拿着鲜血滴哒的雁翎刀懵圈的彪子。
“三尺龙泉吐赤光，英雄万载姓名芳。男儿要遵封侯志，烈烈轰轰做一场！彪子兄弟，要想翻身，跟我当红军吧？”
为给吴焜的话助兴，黑熊用刀舞了个“夜战八方”的刀花，竟然刀劲力沉，显出毫不弱于彪子的武功造诣，舞完还拍了拍彪子的肩。
队伍走出不到一里，黑熊惊喜地对吴焜说：“咦，吴队长大人，你真行，一首打油诗，又换来一个好汉。”
在众人惊喜的目光中，那叫彪子小伙子，高挑的身躯在飞快的跑来，他仅拿着他那把——铜轧把翘尖雁翎刀。
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