一个传令兵匍匐到战壕后，叫李处长，得到应声后：“旅长令，请李处长和一盆饭到旅部。”
过了一会，传令兵见只有李德彬独自爬来，眼诧异，“谭智明说吴焜离不开阵地。”
传令兵听后了然，微笑：“旅长欢喜着呢，可能要赏一盆饭。”李德彬低头想后：“确实离不开，走吧?”
李德彬见了孟青云：“叔，谭营长说一盆饭不能离开阵地。”
孟青云洞悉世情的一笑：“龟儿一盆饭，本事淘出来了，两枪击毙一人，两枪打伤后再放人，等于他四枪打退了敌人的一次冲锋，比打死十个人还强！本旅长再赏他一个大洋。”说完伸手向军需长，那军需长在身上东摸西索后递过来一块银元。
孟青云递过钱来，侧身避人，低语：“德彬，现在我们攻不上去，王陵基的兵也冲下不来。我们现在被对方的机关枪压在这里，退无路，进不了，我估计杨军长这着棋悬得很，你到手枪连去吧，我任命你为手枪连连副。”李德彬心里砰的一动，手枪营瞬间变成了手枪连，自己没免职，成了连副？心里陡的明白，内心感激——孟青云是在为兵败作准备了。果然不愧猛张飞，粗中有细，对自己在手枪营的人脉也心中有数。
抬头见孟青云那颓伤而又不甘的脸，两手作揖：“谢叔！谢旅长！”孟青云挥挥手。
李德彬带着自己的马弁兵“小红苕”，再爬回手枪营的壕沟，转达了旅长的话，老行伍谭智明苦笑：“孟旅长虽然平时花哨了点，对弟兄们还是不错的。”这也是谭智明厚道，忘记了这一年多来的饥饿，只记了旅长的好。
手枪营变了连，多了个连副李德彬，几个连长降了级，也不争吵，因为手枪营连一个连的兵员也不到，各自爬回去传达去了。谭、李两人靠在壕壁上，也不担心那些老油条兵们，且歇息吧。
约在午后两点，杨森部队发现自己的后路上出现了刘湘的部队，机枪、小炮也架上了，不久左右防线上也出现刘家兵，糟了！被包围了。
不久，刘湘军一个副官打着一面停战的白旗，吆喝着“不要开枪。”上了阵地，孟青云和他的一团长“老严颜”急忙也向第十师师部所在的那个大坟茔地跑去。
刘湘军的副官被第十师的一个副官带着，来到师部。
刘军副官先行礼，第十师这边还礼，副师长还敬了烟，几人坐在一个坟墓拜台的栏杆上，先自报家门。听刘军这个副官出自成都军校，马上十师有个副官离去，不久，第十师中毕业自成都军校的军官，闻声而来。马上开始战地重逢，大叙同学情，果然刘军副官还遇到了一个同班同学，欢声笑语更高亢，好一阵子同学情深。
这种场面，在川军中叫“摆盘子”。
气氛融洽后，刘军副官才说正事，先介绍情况：此次与刘湘对敌的其他六部，已经退军或者根本未出兵，作战最力的罗泽洲部在杨军到达之前，因贪功妄图早占重庆，被刘湘军重兵打得溃不成军，残兵逃向邻水县去了。
刘湘军的蓝文彬旅在张关铁山，依险设防，阻击杨森亲率的主力，激战后，蓝旅抵不住杨森的主力第四、第九师16000人的攻击，退守南岸的铁山坪。
刘军主力在打败罗泽州后赶到，双方在20日凌晨同时发动总攻，都取攻势，一开始便出现轮番冲锋肉搏的激战，战况惨烈。刘军旅长傅渊希腹部受伤穿孔，杨军前锋雷忠厚旅伤亡殆尽。杨森又将侄儿杨汉域的师全部投入战斗，才稳住阵脚，被迫转为守势。
由于杨森错误地未等有重火力的两个执法总队来到之前，就发动了攻击，将兵力分散，在决定胜负的铁山坪主战场上，刘军兵力多出一倍，攻势至晚不衰。
刘军见杨军锐气没了，马上发起全线战场喊话：
“罗烟灰（罗泽洲嗜抽大烟，外号烟灰）早被打垮了！我们原是一家人（指过去同属川军第二军），欢迎只打饭平伙（针对杨森不发饷，只管饭的饥军政策）的兄弟们到刘军长这边来，每月按时按标准发军饷！”
这一喊，让杨森军的军心动摇。
鏖战到晚上时，刘湘军的旅长郭勋祺率三个团乘着夜黑，悄悄地迫近杨森的指挥部，凌晨时，突然发起猛攻，杨军全线崩溃，争相朝长寿奔逃而去。
副官说完了，见众人沉默不语，意气风发的一笑，从兜里摸出一包精美的“哈德门”，豪爽的散了一圈：“刘军长和我们的王灵基师长，叫我来，就是刚才那句话——一视同仁，每月照章关饷。”
第十师师长把目光望向孟青云，猛张飞早在等着，叹口气，颌首恳许。
第十师副师长吐了个烟圈，对刘家副官道：“兄弟，这个时候，我们明人不说暗话，青石板上不打迷牯头（跳水跟头），王师长、王灵官是刘军长和杨军长的老师，他老人家的为人，我们都是信得过的哟，不知对我们怎么安排？”
那副官自负：“各位老前辈，我就说明吧，这一仗我们21军第三师兵员损失也大，你们十师和独立旅，加在一起，兵不过四千，过来后，要全部打散编进我们师，这是刘军长批准了的。营以上长官，想要退出军界的，我们出厚重的盘缠送归家乡，到重庆去经商享福当寓公也行，刘军长保证安全。愿意继续在军界发展的，都要先熟悉一段时间后，才能带兵。营以下的弟兄，可以继续干，保证不杀一人。”
军官是军队的枝干，没有军官，就没有军队。俘虏整编时，常常下场最惨的是军官，军界惯例，古今同例，世界通用。二战时波兰投降，苏军将两万多波兰军官集中到树木屠杀，让波兰军队从此一蹶不振。中国军阀间收编降兵，一般也是要其兵，杀其官。川军中收编一般不杀军官，但营级以上军官要离开军队，至于离开后，下场就难说，出意外的可能性很大。
第十师师长和孟青云面显霁色：“好吧。”两人卸下武装带，连同配枪佩刀，递给副官，拱手作礼。
两军罢战，杨森军的士兵们，在刘湘军包围圈中，收拾头脸，整理军装仪表，准备接受改编，心态各不一样。
师、旅、团、营中高级军官们，年轻的准备继续当兵拿饷，但是不会直接带兵，还要再忍耐一段时间，得到新主子信任后才行。如果是投诚的，则可能只换个番号。
俘虏中，相当一部分的军官心事重，川军虽无杀俘现象，但寻仇报复是不少的。如孟青云的土匪队伍，就心怀忐忑——自己抢杀的仇家太多了，遇上了，性命难保。
士兵们无所谓，甚至有心中暗暗欢喜的，杨森军的训练是川军中较好的，各路军阀均公认，到哪都能混饭吃，何况刘湘军的待遇比杨森军好得多。
那个黑熊般的士兵走了过来，跟吴焜打招呼，他是吴焜的枪下游魂，姓谭，绰号黑熊。吴焜大咧咧，瞧着他真像一头黑熊，中等个子，虎背熊腰。性子也象熊，给吴焜和陈锐、虞财抱了拳，说了声，大恩不言谢，容后再报，就走了。
很快，武器被收缴走后，降军们被带到鱼洞笔彖山下的一个大村落晒场上，一大锅接一大锅的白米饭被抬了上来，管饱！一大盆一大盆的回锅肉被端了上来，一人一瓢！
众军大哗！众军欢颜！在杨森军中，几年也没有吃到这样一顿饭了。
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