刘湘接到自己被任命第五路总指挥的消息，取得了统率川军的大权，大喜，脸差点笑烂，马上宣布通电就职，腰杆子绷得溜直的开会，迫不及待地向四川各路诸侯打招呼，大张旗鼓地命令川军各部分道出兵东下，进攻武汉。
5月5日，又接到西北军阀冯玉祥出师潼关，向曹馄直系军阀宣战的消息，再大喜。
5月6日，按捺不住喜悦心情的刘湘，改“联名”为直接”率“川军各部发表通电，宣称：
“吾人誓以全力拥护南京中央政府，对武汉所发一切伪命令，一律认为无效。”
虽然是同床异梦，但爱火锅、爱占用重庆人“耿直”名誉的川军军阀，见势不妙，急忙收回准备打出的“峨眉拳”，暂停袭击刘湘的部队步伐，纷纷派代表、发通电，扯开嗓子，声嘶力竭、义正辞严地高呼响应刘湘总指挥的出兵号召。
杨森的第20军独立旅，编制两团加一个手枪营，一个特务连，实际兵员刚过两千。
旅长“猛张飞”孟青云，出行时排场嗨大，规定卫兵要放炮三响，军号响亮，锣鼓喧天。部属先是给他的卫队中配备了三眼铳数门当作炮响，但由于动静过大，遭杨森呵斥，同僚叽嘲，三眼铳又携带不便，改用鞭炮。
于是，当他从旅部出来时，先是一卫兵掏出一挂鞭炮点燃炸响，接着是轮值随侍的号兵向东，吹了程号目责任编辑创作的“旅长莅临专用号谱”，也就是两三个长音调，再接着是一面亮烁烁的铜锣，由一个锣鼓匠出身的卫兵，在孟青云身前两丈，走几步“咣”一声，走几步“咣”一声，取“鸣锣开道”之意。
旅长身边，长期随侍的不但有身材魁梧的副官、参谋，还有一名军需，方便旅长花费。手枪营正副营长，三个连长，也要在他身边轮流值班，取“前呼后拥”之意。
胡洪疆作为今天的轮值军需官随在旅长身后，徐允士等人在旅部门前坝子上，懒洋洋地蹲着，望着坝子外马路上的行人发呆。
吴焜站在李德彬身边，问：“李处长，你说国民党和共产党合作得好好的，怎么突然翻脸动刀呢？共产党不是支持北伐么？共产党的叶挺独立团不是冲在北伐的最前面么？！可怎么突然之间，国民政府就这么恨上了共产党了呢？”
李德彬苦笑道：“这是一个主义、路线、信仰问题，国民党视共产主义为洪水猛兽，他们是大官僚、大地主、大买办的代表，与代表广大劳苦工农阶级的共产党是格格不入，有根本的利益冲突，共产党是要让穷人，人人有饭吃，人人有衣穿，要彻底根除剥削，你说代表地主、资本家、当官的国民党能同意吗？！”
吴焜不由得脸红，不好意思地笑：“这些有钱人真可恶，就不能大家都吃饱饭？大家都有房住、有衣穿。”
“咦！焜娃，你最近进步很快吗！”
“是吗？我也是朱代表走后，我慢慢想他教给我的道理，想到的。我再也不想发财当官买地的事了，我太不懂事了。难怪当时我说想当官发财，朱代表就不高兴。”
“那你想干啥？”
吴焜望着李德彬那期待的眼睛“我想，我想，陈代表教过我，我只想当一个革命队伍里的小兵，死就死吧，为了革命，为了我们中国的穷人，不再像我家一样这样惨，死了也值得。”
李德彬手抚吴焜肩：“焜娃，你真的进步了，我真为你高兴！不过，这些话你不要再给别人说了，形势不对呀。”
吴焜点头：“我明白。”
旅长经过，众人起立敬礼。孟青云今天一反平日的成功人士丝绸长衫豪绅装，穿着毕挺的国民革命军军官服，军服上折叠式明兜线条清晰，武装带佩得齐整，扎成鱼鳞式的绑带，给他增加了一些新军人的朝气。
平时难得一戴的大盖帽，让他有不适感，在下石梯时，他取下大盖帽，吹弹上面的灰尘，目不斜视的说：
“啷个听说你跟皮条客在扯皮？”
吴焜在新兵营的那个军需官“皮条客”，在新兵营散伙后，用在新兵营克扣新兵伙食的钱，作为发展关系的本钱，通过一番请客送礼，打通了旅长的关节，高升到旅部军需处。由于会来事，又有拉皮条的“专业”知识，迅速得到旅长等长官的赏识。
徐允士立正在那里，知道旅长问的谁，答：“他龟儿扯皮，有几笔帐报不出支销。”
孟青云转过头，脸现责备之意：“好大个事吗？要和气呗。”
徐允士梗着脖颈：“弟兄们的饷钱伙食是有定额的呀，他龟儿用了，弟兄们就要唱卧（饿）龙岗了嘛。”
孟青云摸了摸他那硬得象针的头发，暗想：那几笔帐就是我用了的。戴帽说：“总之，要和气，和气生财嘛。他是我孟家的一个远房亲戚，你多包涵点，好了，我到军部开会去了。”
瘦长子程号目含着烟嘴，挪步过来，一脚踏在石栏上，对孟青云：“大当家，今天你打扮得象个将军呢，干啥？”
孟青云先皱眉，后晒笑：“军部开会，可能要打仗了，你们要准备起哈。”说完走了。
徐允士和李德彬等人久久的发傻，半晌，四目对视一下，散了。
到了杨森军部所在的高笋塘前，孟青云遣返了锣兵和号兵。
军部警戒森严，每隔三米，就有一个卫兵伫立。
整理仪容，在一个副官的引导下，来到小会议室。看见主位两边，长长的两排桌椅上，文左武右，坐满杨森部的军官文臣，他不敢造次，脸上堆着笑容向大家打过招呼，到左边最末的一把椅子上坐了，揭了军帽，放在面前。
人到齐后，杨森进来，国民革命军军服簇新。
杨森的嗓子今天有点哑，脸显疲惫，国内形势复杂，姨太太们之间纠纷层出不穷，累的。
“诸君，龟儿子刘湘，端起北伐军第五路总指挥的架子，发来电报，命令我们第20军，刻日出川，参加北伐，攻打武汉。大家怎么看？”
众师长面面相觑不吱声，文臣们深情对眼俱沉默，冷了个场。
杨森心中更烦，年前的湖北之战，自己亲临战场，仍损兵折将，铁杆亲信曾述孔被俘，自己的四弟也被北伐军打死了，对武汉的革命军，他心中真的怯场：“说嘛，有话就说。”
众军官望文臣，文臣们目光逐渐聚焦夏铸九和黄蒂牧。夏铸九用目挑视黄蒂物，示意他先说。
黄蒂牧嗫嚅：“这个，这个，目前北方的苏俄极力支持武汉国民政府和共产党，帮助武装、教育培训军队、顾问随军，兼有广大的工农支持，虽然兵力弱了一些，但实力强大，不可小瞧。”
夏铸九在烟嘴上安上一支新烟，未点，用烟嘴敲打桌面：“这兵出不得。刘湘的枪抵在我们后背，如我们兵力东下，刘湘定会趁虚而入；宋增福先生尚在四川，刘文辉、邓锡侯、田颂尧等人已有浑水摸鱼，挤占刘湘地盘之势，那时，刘湘部摆到湖北利川、建始和下川东东北一带的部队，在失了老窝重庆后，就要红着眼睛，拼命来抢我们的地盘，不拼命他就要在墙上挂起。”
白戴中面沉似水：“我也不同意出兵，除了蒂牧先生、夏公两位的高见外，还有一个原因。”
众人目光转聚在白戴中脸庞。
“国民政府在广州时委任您为国民革命军第20军军长，至今没一个兵员补充，无一枪一弹调剂，职权仅限于下川东和鄂西部分地区，此次蒋介石公布的北伐军序列，也没有我部列名，我的意见是：继续在电报、口头上积极响应，但绝不轻动。”
文臣们发言了，轮到武将们。
白驹说：“出兵，是个费力不讨好的差事，粮、弹、饷，要我们自己出，打赢了，是刘湘这个总指挥的功劳，打输了，蒋介石要怀疑我们卖火线。”
此一番话，众人都纷纷点头“嗯。”“对头。”“有道理。”
杨森低头用力搓着他那茂盛的头发，抬眼：“可是，昨晚，英国、美国、法国、德国、意大利五国在万县的大领班，一齐来找我，要我出兵东下，武器补充、交通运输他们都可以帮上忙，还有地盘防区，也承诺不让刘湘占去。”
众人傻眼，黄蒂牧立即：“这就要注意了，五大领班齐来，这不是刘湘巴壁虎的能量，肯定是南京政府方面和这些国家商量好了后，这些国家派他们来传话的！”
夏铸九：“不能相信洋人，不把刘湘占我们防区的威胁消除，不能出兵。”
刘建藩：“不能出兵！武汉现在是名将云集，朱培德、唐生智、叶挺等，都是北伐名将，北伐以来，尚无败绩。朱德、刘伯承这些川中名将也在武汉，不论其他，就是朱德、刘伯承，任一个带兵前来攻击，我们在座诸君，谁敢迎战？”
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