（）1938年8月10日.日军高品彪大佐率部沿长江向河口一线发起攻击. 10月8日.日军高品彪支队在日本海军配合下.自半壁山溯江而上.与国民党第二兵团激战.国民党八十二师张国勋团与日军展开激烈战斗.直至大半阵亡.10月17日.道士洑、石灰窑相继失陷.10月19日.高品彪支队配合海军于黄石港强行登陆.黄石港沦陷.10月20日.日军侵占大冶县城.攻占铁山.10月26日.侵占金牛镇.
离开走马山之前.唐城就已经得知日军出击金牛镇的消息.不过现在已是11月.日军早已经控制了金牛镇.乔装成普通百姓的唐城一行人只能放慢了南下的速度.避免遭遇日军被日军围攻.可唐城并不知道日军不仅占据了金牛镇.还派兵北上已经控制了保安镇和陈贵镇.驻守在这里的国军早已经被日军赶去了沼山和东沟.只要唐城他们继续南下.就一定会遇上日军.
随着马车的晃动.仰面躺在马车里的唐城神色自得的闭着眼在打盹.被赵宝坤挑选出來的那几个土匪中有熟悉此地地形的人.为了避免遭遇日军.唐城他们不得不昼伏夜出的隐藏了行踪.这会天际已经发白.实在撑不住的唐城便偷着休息一会.算上那些武器弹药.如果所有人都乘坐马车行进.恐怕拉车的两匹马早就累死在半道上.所以唐城他们11个人只能轮换着乘坐马车.
天色渐渐亮起來.负责前出探路的赵宝坤和一个叫侯三的土匪跑了回來.知道铁山已经被日军控制.唐城他们不得不选择了从柯家湾南下走上张、蒋家咀去保安镇的路线.侯三早几年的时候从柯家湾去过保安镇.所以他就成了唐城一行人的向导.“我和侯三在前面停了好一阵.沒有发现啥异动.不过就快天亮了.我看咱们还是先找个地方停下休息吧.”和老东北待的时间长了.赵宝坤已经不像起先那样沉默寡言.
老东北回身看了一眼仰面躺在马车里打盹的唐城.和赵宝坤两人低声交谈了几句之后.随即下令马车转道去了侯三早已经看好的地方停下休息.已经进了11月.虽说这里是荆楚之地.可大家的身上都穿着棉衣.在野外休息如果沒有一个避风的地方是决计不行的.侯三找的是一个叫夏家洼的小村子.顺着唐城他们现在的方向偏西走出不到2里地远.整个村子就不到30户人家.唐城他们不用担心这个村子里会有日本人的探子.
“进村”站在马车上用望远镜观察了好一阵这个叫夏家洼的村子.唐城才下令进村.这里距离上张不过20几里远.唐城打算在这里休整一天.然后用一个晚上的时间赶到上张.马车缓缓驶进村口的晒谷场.和村子的那些孩童一样.村子里的成年人也都躲在自家门后.只是探出半个脑袋怯生生的打望着这些进村來的陌生人.眼神中流露出來的是满满的戒备.
马车就直接停在了晒谷场上.不大会功夫.一个看着四十多岁的中年人就被侯三拉到了唐城面前.侯三上前跟唐城耳语几句.一直坐在马车上沒动地方的唐城笑着从马上上跳了下來.走到那中年人身前开口说道.“夏村长.你莫怕.我们不是土匪.也不会抢你们村子的东西.我们只是过路的.我有个兄弟生病了.想在你们村子找个地方暂时休息一天.顺便买些吃食.”
见那中年汉子一脸的狐疑.唐城笑着从口袋里摸出三块大洋塞到了那中年人的手中.“这是我们这些人在你们村里吃饭和休息的钱.也不用太麻烦.你只要给我们找个能睡觉的地方就行.至于吃的就更好办了.你们吃什么.我们就吃什么.”沉甸甸的大洋入手.那中年汉子立马來了精神.这可是大洋.比起软塌塌的钞票好用.
“去我家.去我家.我家地方大.家里还能杀鸡给你们吃.”中年汉子一边小心翼翼把手中的大洋装进口袋.一边很是殷勤的在前面为唐城他们带路.夏家洼本就是个小村子.虽然这个中年人是这里的村长.可他家也大不了哪去.把自家的女人和俩个儿子都赶去了灶间.夏村长倒是为唐城他们腾出來三间屋子.可是床就只有三张.注定了要有一半的人打地铺.
看着局促不安的村长.唐城浑不在意的让赵宝坤带着人往屋子里抱干稻草.睡在软和的稻草上要比村长家那用木板搭成的床上舒服的多.“老规矩.村外放两个警戒哨.院子里也要留一个警戒哨.两个小时换一次岗.免得咱们都睡死了出现意外.”把假装生病的刘石头抬进屋子.唐城叫过老东北和赵宝坤低声的叮嘱了几句.离开走马山之后.唐城的警惕性就一刻也沒有放松过.
唐城紧张的不止有那些钱财.还有包括自己在内的这11条性命.一个不小心都有可能会让大家丢了性命.所以唐城不敢不小心谨慎.“我带人去村子外面.后半夜的时候.我在马车上已经睡了一会.这会还不困.你们等中午的时候再去换我.”叮嘱过了老东北和赵宝坤.唐城抱着裹了碎布的步枪和望远镜向村外走去.跟在他身后的是一个叫骰子的黑脸土匪.
夏家洼周围并沒有什么山头或是高坡.出了村子的唐城只得带了骰子向南走出差不多快2里地.才找到了十几棵长在水溪边的大树.“行了.就这里吧.你先回去.中午的时候來换我.”村外的岗哨本该是两个人.可骰子这会已经是都快睁不开眼了.唐城索性就把他撵回去睡觉.反正自己的位置也要人回去告诉老东北他们一声.
被老东北狠狠操练过的骰子沒敢违抗唐城的命令.老东北那么牛气的人在唐城面前都服服帖帖的.自己一个土匪出身的哪里还敢跟唐城对着干.帮着唐城爬上了其中的一棵树.骰子快马加鞭赶回村子睡觉.这里就只剩下了坐在树杈上的唐城.居高临下的唐城坐在树杈上用望远镜左右张望了一番.确定了一切安好之后.唐城摸出香烟点着一支抽着.
越是离着保安镇近了.唐城心里的不安就越是明显.可已经知道日军占了金牛镇.要想南下就必须走保安镇.如若不然就只有西进走那些湖泽地形.且不说也有一定的可能会遇上日军.就是那些水匪就够自己这些人应付的.随身携带的那些钱财一旦被泄露出去.势必会招致水匪们的窥视和抢夺.与其和土匪拼的你死我活.从沒忘记自己是个军人的唐城宁可是死在日军的枪炮下.
“娃他爹.你说住进咱家的是些啥人.这咋还有个坐在咱家院子里不进屋的.我看着刚才出去的是两个人.这会回來的只有一个.”夏村长的老婆是个精明的女人.从外面挑水回來的时候正好遇上骰子.便把唐城沒有回來的事情告诉给了自己的男人.正蹲着杀鸡的夏村长闻言楞了一下.却什么也沒有说.他现在只想着这些人赶快离开夏家洼.只要这些人走了.那三块大洋才算是真真切切的归了自家.
“你个懒婆娘.你问那么多做啥.你只管把饭做好.其他的事别瞎琢磨.”见自家的女人还在不住的嘀咕着.放下菜刀的夏村长忍不住虎着脸教训了几句.“人家给的是三块大洋.三块大洋.就是把咱家的东西全都给买了.也卖不出三块大洋來.等这些人明天走了.你就拿一块大洋去赵家给咱家老大提亲.我看赵家的人这会还敢说咱家沒钱不.”
鸡肉在锅里慢火炖着.香味已经随着灶间的热气弥散开.夏家的人都挤在灶间憧憬着未來的生活.坐在院子里的老东北也半闭了眼在打盹.弥散在空气中的香味让他想起自己生活了十几年的那个村子.香味随着空气飘进了鼾声四起的屋子里.装成病人的刘石头睡的很香.飘进屋里的香味甚至进入到了刘石头的梦里.在梦里.刘石头此刻正攥着一只肥鸡腿大口撕咬着.
独自守在村外的唐城.每隔十几分钟都会用望远镜四顾一番.头上戴着草圈的唐城仿佛已经和树木混为一体.在树丛中鸣叫的飞鸟对唐城这个外來者视而不见.时间一点点的过去.从望远镜里远远看到了骰子和赵宝坤的身影.唐城这才从树杈上跳下來.很是惬意的伸着懒腰活动着身体.
“连长.中午有鸡汤喝.你快些回去吧.这里交给我们俩就行.”听的骰子说中午有鸡汤的时候.唐城的嘴里立时泛出了大量唾液.离开走马山两天了.大家都是啃了两天的干粮.听说有鸡汤喝.唐城便想着马上赶回村子去.可还沒等唐城转身迈步.就被脸色大变的赵宝坤紧紧给拉住了.抢过赵宝坤手里的望远镜向前面望去.唐城不禁在心里暗骂一句.看來香喷喷的鸡汤是喝不上了.狗日的日军來了.