光绪帝用问询的眼神看向许景澄.许景澄说道：“启禀圣上.林大人所言句句属实.泰西各国的确是用锡做焊接材料的.”
光绪帝问道：“那我们就生产不出这种材料吗.”
许景澄答道：“我们当然能生产出这种材料.早在商周时期.就已经有这种材料了.不过我们生产的锡料却不能用來焊接.因为里面含有的磷和硫过高.在经过低温凝固之后容易出现裂缝.用这样的材料來进行焊接.船便无法下水.”
光绪帝看向林远说道：“那我们能不能生产出合格的锡料.”
林远微笑着点点头.说道：“当然能了.不过要生产锡料.首先要建造铁路.许大人想必知道锡矿石产自何处吧.”
许景澄说道：“云南个旧的矿产最多.早在唐宋之时那里就是出产锡的地方.”
林远答道：“沒错.这个地方就是云南个旧.不过我们的造船厂却在大连.相隔万里之遥.其间又有高山峻岭.仅仅从云南出來就得花费一个月.而且运量极小.人扛车载.难以供应造船只用.”
光绪帝问道：“那我们该怎么办.”
林远答道：“很简单.我们可以修建一条铁路.我们这条铁路从北京出來.然后进入山西.从山西进入陕西.然后从陕西南下.穿过秦岭.进入四川.从四川出來直抵云南.我们就称这条铁路为‘京云铁路’.”
在场的三个人听见这话都惊讶得目瞪口呆.按林远的说法.这条铁路将会贯穿山西.陕西.四川和云南四个省.其中涉及到的都是高山峻岭.想要修建这样一条铁路.简直是比登天还难.
众人都不说话了.林远笑道：“大家是不是觉得这条铁路修建起來很困难.”
光绪帝说道：“修建铁路之事.还是暂缓执行吧.这铁路可不是什么好东西.”
林远问道：“铁路怎么能不是好东西呢.我们看西方各个国家.强盛的根源都在铁路.过去的几十年间.泰西各国炼制的钢铁.几乎都用在建设铁路上了.平均每年要修建铁路二十万千米以上.折合四十万里.”
“仅以美利坚为例.前年只用了一年时间.就修建了铁路二十六万公里.折合五十二万里.而我中华.泱泱天朝.却沒有修筑多少铁路.岂不是贻笑大方吗.”
光绪帝问道：“我也知道这铁路需要修建在平整的道路上.可是各地地貌并不相同.很多地方重峦叠嶂.江河纵横.若要修铁路.就要遇山开路.逢水架桥.这山有山神.水有龙王.一建铁路.火车昼夜不息.轰鸣不止.若是惊扰山神与龙王.它们岂不是会降下大祸.”
林远听见这个理由心想：“曾经有一位历史学家说过.在清政府面对的先进技术里.铁路是最棘手的.看來这位历史学家说的一点都不假.在清政府高层的心中.迷信思想根深蒂固.”
林远看看他们三个人.光绪帝和翁同龢都是一脸严肃地看着自己.他们以为山神和龙王都是惹不起的主儿.许景澄接受过西方的科学思想.对于山神之事并不是十分相信.可是也摆出了一副宁可信其有.不可信其无的架势.
林远心想：“我要是告诉他们这个世界上沒有神仙肯定不行.他们相信那些东西已经那么多年了.怎么可能被我三言两语给改变.我还是换一个方法吧.”于是林远说道：“我在东北已经兴建了很长的铁路.目前整个东北三省全境都有铁路覆盖.在铁路修建的过程中.我们也开了不少山.架了不少桥.可是我们也沒有什么灾祸.你们知道是为什么吗.”
众人一起用好奇的眼神看着林远.林远笑道：“我会全真秘法.能安抚神灵.所以修建铁路之事大可无碍.”
三人面面相觑.点了点头.光绪帝面露难色.说道：“这度量衡和计时方式都还好说.可唯独这铁路之事难以商量.”
林远问道：“我都已经说了.我有办法安抚众位神灵.你还有什么顾虑吗.”
光绪帝轻轻叹了一口气.说道：“问題都出在我的母后那里.给你们说一件事情吧.那时候朕还小.朝中由母后当政.在上海有一家英国商户.名字叫做怡和洋行.这家洋行在上海修建了一条铁路.从上海市修到吴淞镇.全长不过三十里.”
“母后听说这条铁路建成之后.十分生气.当即责令上海道台衙门限期拆除这条铁路.最后上海道台衙门花了二十八万两银子把这条铁路买了下來.买下來的当天就找工匠拆除了.相信从这件事情里.你们能听出母后对待铁路是什么态度了吧.”
林远想了想.说道：“不如我出面去说服太后吧.”
光绪听了这话哈哈大笑.说道：“林爱卿.你和我母后见过几次.你要做的事情她都答应你了.不过那是收复祖先失地的大事.所以她都能答应你.可这次是要修建铁路.林爱卿.饶是你有伶牙俐齿.让泰西诸国的外交官都胆寒.也说服不了我的母后.”
林远淡淡地一笑.说道：“不见得吧.”
光绪帝点点头.说道：“那好.朕就给你们安排见面.不过能不能说服她就要看你的本事了.林爱卿.你需要多少时间來准备啊.”
林远笑道：“我还需要准备吗.现在就能去.”
这句话把光绪帝说乐了.他笑道：“今天可不行.今天母后找了几个王妃去看变戏法了.这个变戏法的听说是从东北过來的.本事十分了得.母后爱看得不得了.这一看.非得到晚上才能得空.”
林远说道：“那我就明天去见她吧.只是求皇上一件事情.那就是千万别和太后说起这件事情.”原來林远想得明白：人都有逆反心理.光绪回去要是和慈禧一说：林远要说服你建铁路.那一准做不成.
第二天一到.林远就被带到了慈禧的住处..储秀宫.林远來到宫外.李莲英就笑容可掬地走了过來.笑着问道：“林大人.您是不是把小德张给得罪了.”
林远想起了在东北的事情.于是笑道：“我们在东北的时候闹了些不愉快.得罪可谈不上.”
李莲英笑道：“这个小德张仗着自己戏唱得好.在老佛爷面前受宠.如今是目中无人.你教训教训他也好.要不然他的狗尾巴还真要翘到天上去了.”
李莲英笑了两声.便面带严肃地对林远说道：“林大人.我可得给您提个醒.您入宫之后.千万别说和铁路有关系的事情.”